GETTY：总统大选日之后会发生什么？

在华盛顿州西雅图的一家小酒馆里，年轻人正在观看有关 2016 年总统选举结果的新闻。 虽然媒体通常在选举之夜宣布获胜者，但各州和国会需要两个月的时间才能正式确认下一任总统。 摄影：杰森，法新社/盖蒂图片社

撰文：艾琳

每四年一次的总统选举都会以熟悉的节奏进行。 辩论、演讲、集会和政治广告将持续到11月初的大选。 但即使媒体宣布获胜者或一名候选人承认，选举日的到来并不意味着选举正式结束。

各州和国会需要两个月的时间才能正式确定总统选举的真正获胜者。 如果不清楚某个州的投票权应该投给谁，那么一项已有 133 年历史的法律就会生效； 选举团在时间紧迫、程序复​​杂的情况下决定计票结果。 自1887年《选举统计法》通过以来已经过去了一个多世纪，今年的情况尤其复杂：致命的流行病、极端的政治两极分化、两党对选举结果的广泛焦虑以及空前规模的邮寄选票。 美国复杂的选举制度将面临相当大的挑战。

尽管各州有五周的时间来解决选举纠纷，但这一过程可能会带来各种法律风险。 政治学家长期以来认为《选举统计法》不明确、无法执行，甚至违反宪法。 使问题更加复杂的是，根据美国宪法第二条，州立法机构有权任命一批他们认为合适的选举人，这增加了州立法机构无视选民意愿的可能性。 尽管这样的事情在历史上从未发生过，但考虑到这种可能性每四年就会出现一次，法律学者们仍然对其合法性进行激烈争论。

选举日之后会发生什么？

很多美国选民可能没有意识到，他们投票的时候，其实是在间接选举总统和副总统。 每四年，政党都会选出选举人，在选举团中投票选出本党的总统候选人。 对候选人的投票实际上决定了该党的选举人名单，他们将在选举日后的几天到几周内正式投票。 自1964年以来，已有538张选举人票，总统候选人必须赢得过半数才能当选总统，即至少270票。

投票结束后，各州将统计选票并验证结果。 官方认证过程需要几天甚至几周的时间，因为各州会仔细检查每个选区的结果并验证选票计数是否与投票率相符。 接下来是错综复杂的州选票认证和选举人大会，最终结果将在1月6日的国会两院联席会议上正式公布。

这一过程源于 1876 年混乱的选举，当时共和党人卢瑟福·海斯 ( Hayes) 和民主党人塞缪尔·蒂尔登 ( ) 双双宣布获胜。 蒂尔登以约25万张选票赢得普选，海耶斯则以一票优势赢得选举人票——但海耶斯的20张选举人票的合法性因选民压制和舞弊而受到质疑。 随后，三个州向国会提交了选民名册，俄勒冈州的选举人资格也受到质疑。

1804 年通过的第 12 条修正案要求各州向参议院主席提交最终投票结果。 但它没有具体说明，如果出现争议，是由参议院主席还是国会决定计票。 国会通过一次性选举委员会解决了这一问题，达成了政治妥协：海耶斯当选总统，并承诺结束重建。 内战结束后，联邦对南方的干预在战败的南方邦联中并不受欢迎，因为它赋予了黑人选举权，整合了州政府，并削弱了前南方邦联的政治权力。

作为回应，国会于 1887 年颁布了《选举计票法》。根据联邦法律，各州必须遵循统一程序，在 12 月底之前向国会提交选举人票。 这个时间表是特意制定的，目的是让各州有时间解决选举争端，而不是无限期拖延。 各州在获胜党的选举人聚集之前还有六天的时间。 2020年，这个“安全港”的截止日期是12月8日； 之所以被称为“安全港”，是因为在此期间，所有州对争议问题的解决方案都能得到国会的认可。

2020年总统选举时间表

12 月 8 日：“安全港”截止日期

12月14日：选举人在州代表大会上投票选出总统和副总统

2021 年 1 月 6 日：国会联席会议清点总统选举团选票

12月第二个周三后的周一（今年为12月14日），选举人将聚集在州议会指定地点，以纸质选票的形式投票选出总统和副总统。 计票完毕后，12月的第四个星期三，或者12月23日之前，选举人会将选票寄给美国参议院议长、副总统。 1月6日，在新宣誓就职的国会联席会议上，议员们可以对个别选举人的投票提出反对，并在意见不一致的州确定获胜政党。

选举之战和有争议的选举

当各州提交多份选举人名单时，国会必须决定哪一份是合法的。 1961 年，这个复杂的过程受到了考验：夏威夷州向国会提交了两份不同的经过认证的名单，一份是共和党人理查德·尼克松，另一份是民主党人约翰·F·肯尼迪——重新清点选票时，肯尼迪获胜。 副总统理查德·尼克松不想被贴上失败者的标签，他知道无论有没有夏威夷的选票，肯尼迪都会赢得总统职位。 因此，他没有走法律程序，也没有对夏威夷的重新计票提出质疑。 相反，他接受了结果，并同意只计算对手选举名单上的票数，这注定了他的失败。

2000年，安全港最后期限也面临挑战：民主党人戈尔赢得了普选，共和党人乔治·W·布什赢得了选举团投票。 在选举之夜，佛罗里达州成为了谁赢得该州选票（即选举团投票）的战场。

在接下来的几周里，随着安全港最后期限的临近，戈尔要求在布什以微弱优势获胜且存在投票违规行为的关键县重新计票。 2000年12月12日，也就是最后一天，美国最高法院以无法在宪法规定的安全港期限之前有效完成为由，终止了重新计票。 12月13日，布什以537票的微弱优势赢得了佛罗里达州。

选举结束后，多家新闻机构委托芝加哥大学无党派国家民意研究中心重新计票佛罗里达州十几张被破坏的选票。 结果发现，如果继续重新计票，结果仍然有利于布什； 然而，由于重新计票被终止，戈尔失去了2000多张选票。

邮寄选票可能会影响今年的选举

2020 年，一个新因素可能会影响选举：邮寄选票数量空前。 COVID-19 大流行火上浇油：在符合条件的州，人们最早在选举前 45 天就投票了。 虽然计票过程因州而异，但有些州禁止在选举日之前计票邮寄选票，包括宾夕法尼亚州和威斯康星州等关键战场州。

2020 年 10 月 24 日，塔莱在新泽西州帕拉默斯对邮寄选票进行分类。 帕拉默斯已获得超过20万张选票，预计到选举结束时将获得超过45万张选票。 摄影：美联社赛斯·韦尼格 (SETH WENIG)

《国会山报》报道称，2020年10月，两党国务卿小组表示，大量涌入的邮寄选票可能会推迟选举结果的公布。 如果发生这种情况，将缩短各州解决争端的时间，进一步考验选举制度。 2020年，邮寄选票的新方法可能会给许多选民带来负担。 安全信封、签名和身份识别要求等技术问题使这一过程进一步复杂化。 亲自投票时美国总统538张选票怎么来的，工作人员可以帮助选民正确投票，但邮寄选票的选民只能自行投票，无需协助。

佐治亚州、新罕布什尔州和佛罗里达州政治学家最近的分析表明，对于从未使用过邮寄选票的选民来说，选票无效的可能性是其三倍。 在一些州，黑人和西班牙裔选民的选票错误比白人选民的选票更多。

佛罗里达州参议员马可·鲁比奥(Marco Rubio)试图延长时间，但没有成功，因为担心各州可能没有足够的时间在安全港截止日期之前全面清点选票； 各州必须在 12 月 14 日之前提交选票，以便国会可以在 2021 年 1 月 1 日投票。决定将于 6 月 6 日做出。 无论2020年选举过程发生什么，选举结果都要到那天才能最终确定。 在做出最终决定之前，总统不能就职或连任； 第二十条修正案规定，总统任期于1月20日结束。

尽管选举日后结果仍不明朗，但混乱不会永远持续下去。

（译者：Sky4）